Материалы разработки историй болезни раненых во время Великой Отечественной войны содержат указания, что уже в ближайшее после ранения время гангрена и абсцессы при слепых проникающих ранениях наблюдались даже чаще, чем при ранениях с открытым пневмотораксом, при которых в большинстве случаев имеется наиболее значительное разрушение тканей.
В годы первой мировой войны удаление инородных тел из грудной полости предпринималось многими хирургами, и в этом отношении был получен известный опыт. Однако вопросы топической диагностики (рентгенодиагностики), показаний к удалению инородных тел, равно как и выбор времени оперативного вмешательства, его рациональных методов и объема, в зависимости от локализации и размеров инородного тела, изменений, причиненных им легочной ткани, и состояния раненого, оставались нерешенными.
В этом отношении особенно ценен опыт, полученный во время Великой Отечественной войны. Прежнее консервативное отношение все более определенно и со стороны все большего числа хирургов находило отрицательную оценку. Опыт оперативных вмешательств с целью удаления инородных . тел из органов грудной полости, полученный советскими хирургами в Великой Отечественной войне, поглощает все, что было известно в литературе. Выработка рентгенологических методов анатомо-топографической локализации инородных тел, принципиального отношения, показаний, сроков и техники оперативного вмешательства является достоянием советской научной и практической хирургии.
Опыт этот учит, что если не представляется возможности удалить инородное тело в момент оперативного вмешательства по поводу ранения, то крупные инородные тела подлежат обязательному удалению, а средних размеров — желательному в возможно ранние сроки после ранения, пока не наступили необратимые изменения в легочной ткани, может быть и медленно, но верно приводящие к утрате трудоспособности и в конечном счете к преждевременной гибели раненого.
До Великой Отечественной войны огнестрельные ранения средостения считались смертельными. Объяснение этому находили в том, что такие ранения, как предполагалось, связаны с повреждением сердца, крупных сосудов, трахеи или пищевода, что приводило к гибели раненого или на. поле боя от кровотечения, или в ближайшее время от остро развивающейся инфекции в средостении и плевре. Действительно, сообщения о ранениях сердца на войне ограничивались единичными наблюдениями, и за годы первой мировой войны из литературы известно лишь несколько десятков ранений сердца и перикарда. Ранения средостения без повреждения органов в прошлые войны, повидимому, просто не распознавались. Во всяком случае материалы разработки историй болезни показывают, что ранения средостения без повреждения его органов во время Великой Отечественной войны наблюдались в 0,5% всех проникающих ранений груди.